[H01] 思考方法入門
人是萬物之靈，人和禽獸的主要分別就在於他的思考能力。不過，人雖然有這種能力，但並非人人都懂得如何運用它。人云亦云，思路紊亂，是人們常有的思維上的毛病。而此等思維上的毛病，主要是由於缺乏獨立思考所致。要發展和培養出個人的獨立思考，關鍵在掌握一套正確的思考方法。思考方法可約略分為兩大範疇，其一關於批判思考，另一範疇則主要關乎創意思考。當我們碰到問題並且要去解決它的時候，均需要應用這兩個範疇的思考方法。
甚麼是批判思考？古代希臘哲學家認為「甚麼是真？」「甚麼是善？」「甚麼是美？」是思想上最基本的三個問題。但是，從思考方法學上來說，它們其實都不是最基本的。相對於上述三個問題而言，「怎樣思考得正確？」此一問題其實更為基本。因為，要知道甚麼是真、善、美，以及懂得分辨哪些是真的信念、善的行為和美的事物，預設了懂得正確地思考（即懂得如何分辨是非對錯）。而分辨是非對錯則乃是批判思考的一個主要特徵。基於上述的說法，我們可以說「批判思考」就是強調分辨是非對錯的一種思維。而作為一個學科「批判思考」就是研究分辨是非對錯的方法和原則的學科。它有時又叫做「思考方法」或「思考的藝術」。良好的批判思考能力，對於建立和評估理據，掌握觀念和命題之間的邏輯關係，以及有效和有系統地解決問題，乃不可或缺的元素。另外，基於思考和語言之間的密切關系，批判思考的改進，亦有助增強語言表達和理解的能力。
批判思考強調分辨是非對錯，而創意思考則著眼於創新意念。對於兩者的分別，我們可以通過下述的三個關鍵的問式來加以說明：
- 「X 是什麼意思？」（就此問題而言，X 可以是指一個概念、句子或問題。）
- 「X 有什麼根據？」（X 可以是指一個斷言或理論。）
- 「就 X 而言，還有什麼值得考慮的可能性？」
第一個問式着眼於釐清所使用的語言要思考得正確，我們需要適當地運用上述的三個問式。正確的思考必須清晰及合理，所以批判思考著眼於首兩個問式。但正確的思考不必有創新的意念。要創新，我們要考慮新的意念或理論以至處理問題的方法，所以創意思考所著眼的是最後一個問式。恰當地運用以上三個問式，乃獨立思考的關鍵。
這三個問式看似簡單，但要靈活精確地運用卻不容易。例如要去判斷一個理論是否有根據，便可能涉及複雜的邏輯或科學方法。本網址的主要目的，便是介紹這三個問式所涉及的思考方法學原則，並旁及決策思考和價值思考的方法學原則。這些思考方法學原則的內容，我們可以這樣劃分：
- 語理分析 - 思考方法的起點，其主要功能在於釐清語言的意思
- 演譯邏輯 - 關於推論是否正確，理論是否一致的法則
- 科學方法 - 關於有關獲得經驗世界知識的推理方法和原則
- 謬誤剖析 - 分析錯誤的思考方式，並加以分類
- 創意策略 - 關於如何靈活思考，增強創意
- 決策思考 - 關於如何作出合理的決策和道德判斷
- 價值思考 - 關於如何作出合理的價值判斷的原則
對思考方法的一些誤解
心智正常的人具備思考能力，但並非人人都認為自己的思考能力需要改進。希望改進的，卻未必清楚知道應當怎樣改進。要改進自己的思考能力首先需要避免對上述兩種思考的一些誤解。以下是對批判思考的三種嚴重的誤解：
批判 vs. 批鬥
有人以為，進行批判思考便是毫不留情地去批評和戰勝別人，於討論中咄咄逼人，非要對方身敗名裂誓不罷休。這是對批判思考的錯誤理解。批判思考著眼於如何思考得正確，批判思考的方法學原則並非只能用來批評別人，它們也是我們藉以反省自已思考上的毛病的工具。其次，批判思考亦可用以支持和增強別人的論證，以及和其他人合作一起解決問題。反之，對別人一味持批判的態度，不論對方的說法正確與否，均猛加批評，其實反而是違反批判思考的精神。另外，雖然批判思考著眼於如何思考得清晰及合理，但這並不是說我們的言論無論在甚麼場合的都要清晰和有合理根據。比方說，在拍拖的時候還要論證「我永遠愛你」的說法不可能正確而拒絕向對方說「我永遠愛你」，恐怕是不懂得如何靈活運用批判思考的範例。
批判思考 vs. 資料搜集
要思考得正確往往要求我們掌握正確的資訊。於是有一些人以為批判思考就是搜集正確資訊的活動。但是，批判思考和搜集正確的資訊的活動其實是兩碼事。懂得批判思考的人不僅須要掌握正確的資訊，他還須要懂得恰當地運用它們。比方說，用它們來論證（或推翻）某些結論以及解決難題。如此一來，他就必須掌握一些正確的推理方法和解決難題的方法。相對於搜集資訊的活動，掌握正確的推理方法和解決難題的方法屬於較「高階」的思維活動。
胡思亂想 vs. 創意
另外，有一種言論認為批判思考局限了創意思考的發展，創意講求靈感，不需要思考清晰合理。這個想法，其實是誤解了創意思考的性質。我們可以粗略地把創意分作藝術創意和認知性創意。前者運用於藝術創作，著重藝術意念或情感的表達。後者則以新的概念或理論去解決問題和探求知識。藝術創意與個人的美感、藝術觸覺和美術技能有關。這些條件的培養，與批判思考的訓練，兩者之間有何關係，這有待心理學的研究。但是良好的批判思考能力，卻是擁有認知性創意的一個必要條件。原因是，能夠提出新的概念和理論只是認知創意的前半部。同樣重要的是，我們必須能夠判別這些新的概念或理論是否正確，能否真正解決要處理的問題。若是不能，我們便要決定是否放棄這些概念和理論，或作出修改。在這些思考過程中要作出適當的判斷，當然少不了批判思考的運用。著名物理學家愛因斯坦的相對論，推翻了牛頓有數百年歷史的理論，改變了近代物理學的發展。但愛因斯坦成功的其中一個關鍵，是他能夠恰當地應用批判思考，清楚地瞭解到當時物理學基礎的種種問題和局限。我們雖然並非一定要成為科學家，但現今的社會隨著科技的發展迅速改變，成功的要素之一便是懂得分析資訊和利用知識，以及運用靈活的認知創意去配合不斷變遷的社會環境。批判思考非但沒有與此目的有衝突，更是於現代社會生存的一個必要技能。
(本節主要參考李天命的《哲道行者》一書論思考之道的部分。)
如何翻譯「CRITICAL THINKING」？
「critical thinking」在華人社區一般譯作「批判思考」，但也有人不同意這個翻譯。網站主持人劉彥方博士在以下這篇文章有討論這個問題： 如何翻譯「CRITICAL THINKING」？
練習
試討論以下這段文字。當中提到的實驗，能否真的証明邏輯和經驗並不重要？
試討論以下這段文字。當中提到的實驗，能否真的証明邏輯和經驗並不重要？ 如果將一隻蜜蜂和一隻蒼蠅放進一個玻璃瓶中，然後將玻璃瓶平放，瓶底朝向較光的窗口，再打開瓶蓋，你猜會怎樣？何者會逃出生天？實驗證明，勤勞的蜜蜂會不斷地在瓶底找出口，直至力竭而死；而蒼蠅卻可以在不到兩分鐘的時間內，從玻璃瓶口逃出。隨機性的智慧戰勝傳統教條式的智慧，是因為被傳統智慧和邏輯所誤。牠們以為，「室」的出口必然是在光線最明亮的地方，因此只管拚命撞向瓶底，重複這種牠們認為合乎邏輯的行動。對牠們來說，自然界並無玻璃這種不能穿透的透明物體，因此牠們的智力愈高，愈重視邏輯和經驗，這種奇怪的障礙物就愈發不可理解。相反，智力較低的蒼蠅對邏輯毫不在意，只管四下亂飛，卻誤打誤撞地找到了出口，構成了一個智者消亡、頭腦簡單者卻得救的警世故事。這不單是一個寓言，而是美國一個著名的組織行為學者卡爾偉克的實驗。他總結這個實驗的教訓時指出，冒險、試錯、即興發揮、隨機應變以及迂迴前進，都有助應付瞬息萬變的世情。這樣的問題之所以緊迫，是因為模糊和不確定性，已成為當今企業管理的難題。面對複雜的世界，我們需要的是隨機性的智慧，而不是教條式的智慧。