李天命先生的思考方法,架構精密,理解獨到,在華人社區及文化界很有影響。這裡有兩篇訪問,簡介李先生對思考方法的看法。
香港中文大學《學生事務》編輯部
原載於《學生事務》,1983年9月1日,第十六期
香港的中小學教育,向被人詬病為「填鴨式教育」,但中大哲學系講師李天命博士指出,如果「填鴨」是指多背書的話,則這種填鴨其實是頗有營養的。在他接受中學教育的年代,無論是中文還是英文的文章都比現在背得更多。雖然背的時候未必明白,但對日後中英文的表達能力卻有很大的裨益。反過來說,如果「填鴨」是指缺少思考及獨立探索的機會,則這的確是教育上的一種不良現象。譬如學生死背老師所講的筆記或老師所猜測該年會考、大學入學試題目的「標準答案」,這些都會窒息學習的興趣和發展。因為一方面學生的注意力被迫單單集中在有關考試的題目上,規限了學習的興趣;另一方面,在回答各類問題時,亦只能以老師所給的「標準答案」為依歸,局限了個人發展和獨立思考的機會。事實上,這些情況所造成的影響已表現在很多大學生的身上。例如同學在回答試題時,嚴重缺乏組織能力,大部分試卷在文字和思路上都不夠清晰,老師只有盡力去猜測同學要說些什麼。這跟學生在中學時期缺乏獨立思考和組織語文的訓練,實有直接的關係。
香港中文大學開放日哲學系籌委會
原載於1990年中大開放日《哲學系展覽資料冊》
在目前的教育制度下,思考方法在中學課程裏可說是受到忽視,一般比較正規的思考方法訓練要在大專教育之中才可獲得。本「中文大學開放日哲學系籌委會」特請得李天命博士就有關問題作一簡短的訪談。
李博士指出:思考約略包括兩個大類,一類為批判思考,即判別真假、判別是非對錯的思考;另一類為創意思考,即提出新意念的時候所進行的思考。人類的生存有賴於確當思考。如果混淆了真理與謬誤,不懂得如何分辨是非對錯,比如以為毒藥可吃,有益身體,那就會危害生存。若連生命都失去,便談不上創造或發明了。就此而言,批判思考是基礎,創意思考是次一步(進一步)的事。一般思考方法的課程,所講的主要是基本思考方法,即批判思考的方法,那是有其合理根據的,就是要「先學行,再學跑」。
我們問李博士,思考方法的課程是否應提早在中學階段就設立,李博士的回答是肯定的,他認為可在中學高年級的課程之中加入一些基本思考方法的教材,使中學生在進入大學時較容易適應,同時又能讓那些沒機會進大學的中學生有機會得到思考方法的訓練,增進獨立思考的能力。
我們又問李博士,在香港面臨九七問題的情況下,思考方法是否有特別重要的意義。李博士說,思考方法的重要性並不限於目前的特殊環境,而是有其普遍意義的。現代人傾向於民主,那是歷史潮流,而民主的一個要素就是議會政治。辯論、議事論事,這屬於議會的特性和本質。如果人們缺乏判別是非的能力,沒有獨立思考的方法裝備,那麼就算有代議制度也只會徒具多表,流於形式而沒有多少實質的作用。既然思考方法這麼重要,我們就請李博士講一下基本思考方法的關鍵要點。李博士指出:最重要的莫如曉得恰當提出「是什麼意思?」和「有什麼根據?」這兩個(兩類)問題。要判別一種思想或一個言論的是非對錯,首先必須知道那思想或言論是什麼意思,然後要弄清楚那思想或言論有什麼根據。當然,有關「意思」和「根據」的問題,不可漫無分際地胡亂提出。如果意思已夠清晰了,便無須再問「是什麼意思」。如果理據已夠確鑿了,便無須再問「有什麼根據」。但另一方面,只要不是吹毛求疵,那麼,善於提出「是什麼意思?」和「有什麼根據?」這兩個問題,養成了問這兩個問題的思維習慣,也就是培養起一種「批判思考的警覺性」 --這可以說是學習基本思考方法最重要的關鍵。